机械密封由动环（随轴旋转）和静环（固定在密封腔）组成，两者端面紧密贴合形成密封面，在弹簧力和介质压力作用下保持贴合。密封面间形成极薄的液膜，既起密封作用又起润滑冷却作用。辅助密封圈（O型圈或波纹管）封闭动环与轴、静环与密封腔之间的间隙。

密封形式主要有：

单端面密封：适用于一般工况，成本低；

双端面密封：用于有毒、易燃、易爆介质，密封液可隔离泄漏；

平衡型密封：高压工况，端面比压适中；

非平衡型密封：低压工况，结构简单。选择时需综合考虑：介质特性（腐蚀性、毒性、润滑性）、压力、温度、转速、轴径及经济性。